◆木心

据说，在巴西热带雨林中，有一种古老的真菌。一只不幸的蚂蚁被其感染后，行动会被真菌释放出的化学物质所控制。倒霉的蚂蚁远离蚁群，再将真菌送到适宜繁衍的地方，最后惨死。即将死去的蚂蚁十分可怖，它疯狂撕咬能咬的任何东西，乃至最终僵硬、一动不动。随后，其头部会伸出细细的“传染钉”，静候下一只经过的蚂蚁。

如果站在真菌的角度，其所作所为不过是生存的必要性。而对蚂蚁来说，无疑是遭遇了灭顶之灾。看待问题不同的角度，却决定了生存还是死亡的命题。而《遗落的南境》就是对此的探讨。看似是一部悬疑科幻小说，其内核贯穿了一条主线：如果把外星生命看作真菌，把蚂蚁类比为人类，当外星生命造访地球，人类该接纳还是抵抗，人类的命运该何去何从？

《遗落的南境》包括《湮灭》《当权者》《接纳》3部曲，围绕一个神秘的X区域而展开情节。X区域沿海而生，属于禁忌之地。凡是进去的勘探队，都进入了死神的领域一般，要么无人生还，要么集体患癌而死。南境局负责调查这一事件，而迄今为止，派出11支队伍，都毫无下文。故事便从第12支队伍的出发推进。

第12支队伍全由女性构成，一个生物学家、一个心理学家、一个人类学家和一个勘探员。故事以生物学家的眼光来展开，文字描写理性和细腻。正如女生物家的人设属性一样，她对X区域观察入微，一片草、一朵花、一只奔跑的鹿、一片密林，似乎生机勃勃，却又诡异无比。“在黄昏时分，会有一种强烈而低沉的呜咽声。海面吹来的风和内陆诡异的沉寂钝化了我们辨别方向的能力，因此那声音仿佛渗入黑沉沉的积水。我们甚至可以从中看见自己的脸，水面纹丝不动仿佛玻璃一样精致，映照出柏树上密密涔涔集结成珠状的灰色苔藓。”

再比如“海底巨兽永无休止地缓缓移动，像潜水艇，像钟形的兰花，像宽阔的船体，安静无声。巨硕的体型意味着强劲的力量，即使在如此高的地方，他也能感受到它们经过时所产生的扰动。他久久地注视着这些移动的身影，聆听阵阵回音里的低语声……”这样的文字潮湿得像沼泽地的水草，具有强烈的代入感，似乎一不小心，读者就跌入到X区域，双脚侵泡在冰冷的水里。

随着故事情节的推进，神秘的X区域似乎掀开神秘的面纱，而人类获取的信息又只是冰山一角。每个探险成员都在这一区域里做出不同的选择。而无论南境局的人如何绞尽脑汁，X区域始终不为所动，它的边界持续扩张，根本不随人类意志转移。只是，X区域内的生命律动不断加强，在看不见的角落，生命的革命正在吞噬一切。

怪兽、灯塔、黑夜中的叹息，在生物学家眼中，何尝不是一种美？幼年时，因为家庭因素，她习惯放慢脚步，让自己融入生态环境。她认为，一个完整的生态系统值得花许久时间来观察。对比城市生态被一点点蚕食，X区域迸发出完整而勃勃的生机，反倒让生物学家体察到久违的乐趣。X区域到底亦正亦邪？是好是坏？谁又说得清楚呢.

带着自省，唯有生物学家一步步接近部分真相。在此后的结局中，她变成了一种古老而巨大的海洋生物，浑身长满眼睛。在诞生了生命的海洋中自由穿梭，她最终选择融入X区域，也被X区域接纳。作者杰夫·范德米尔赋予了生物学家圆满的结局，算是达成了她渴望融于自然的愿望。

X区域之所以被人们惧怕，原因之一在于人类对未知领域的恐惧，而更深层次的原因，是一种文明对另一种文明的态度，接纳还是抵抗？正如霍金总对探索外星人持悲观态度，他曾警告“如果外星人造访地球，那么其后果将非常类似当年哥伦布抵达美洲，那对于当时的美洲土著居民而言可并不是什么好事。”他不止一次提醒人类不要在太空中传播人类文明的信息，正是担心一旦被地外文明捕捉，也许潘多拉的盒子也就此打开。

这种担心不无道理。从生态角度说，地球上完整的生态链条历经物种经成百上千年的竞争、排斥、适应和互助，才形成了现在相互依赖又互相制约的密切关系。一个外来物种引入后，有可能因不能适应新环境而被排斥在系统之外；也有可能因新的环境中没有相抗衡或制约它的生物，成为推倒多米洛骨牌的入侵者，最终改变或破坏当地的生态环境、严重破坏生物多样性。

当然，硬币也有两面性。X区域原始又宝贵的自然生态，与被人类行为污染得遍体鳞伤的苍白世界相比，又显得那么可贵。仿佛按下重启键，生命形式又重头开始，一切都是如此纯洁。也许，作者杰夫·范德米尔也想借X区域警诫我们，珍惜和保护所拥有的一切，别等到地球按下重启键，才后悔一切已经太迟。