◆王洪见

读一部厚600多页、重达7斤的“大砖头”书，是一种什么样的体验？对于笔者来说，就是惊奇，长时间沉浸在一种惊奇的旅程中。这正是科学普及出版社出版的新译著《DK博物大百科》所带来的观感。

《DK博物大百科》是美国史密森国家自然历史博物馆100周年纪念出版物。这部书的结构和内容，甚至是销售量，在近年来的科普读物中都难得一见。可以说，这部书的出版是史密森博物院国家自然历史博物馆的一个里程碑。

正如美国史密森国家自然博物馆馆长C·萨普所说：“本书为我们打开一扇窗。让我们有机会审视周遭的世界，了解绚丽多彩的博物学。这是一段可以回溯到46亿年前地球形成之初的漫长的旅程。倘若地球的历史稍有不同，我们今天可能也不会在这里。”

书中囊括了超过6000种物种，着眼于成千上万的标本和物种展示，从自然界最基本的板块，到最简单的生命形式——微生物，再到植物，真菌和动物。其中不乏一些稀有的动植物，给我们带来“世界之大无奇不有”的感觉。

比如“鲎（hòu）”。鲎形似螃蟹，身体呈青褐色或暗褐色，有四只眼睛，其中两只是复眼。据说，它对紫外线敏感。很多人可能不知道，鲎的血液是淡蓝色的，含铜量很高。这是一种十分珍奇的血液，一遇到细菌就会凝固。因此，这种血液极具价值，在制药和食品工业中可用于对毒素污染的检测。在这部书中，我们还知道了它的老“资格”——早在几亿年前鲎就生活在地球上了。

再如，书中还介绍了“犰狳（qiú yú）”。也许很多人看到“犰狳”这个词，会把它想象成一种蛇。通过书中犰狳的图片，可重塑读者对犰狳的正确认识。犰狳在受到攻击时还会蜷起来，很像刺猬。

当然，在《DK博物大百科》的知识基础部分，还收录了地质和化石知识，这一章内容并不多，只有50多页，占全书篇幅不足1/10。各种各样的矿物琳琅满目，特别是标明了矿物中所含各种元素，直指其冶炼目的。

在博物学中，化石和矿石的研究是重要的部分。化石可以让我们了解历史。在过去5.3亿年间，几次物种大灭绝更让地球上多达90%的物种消失了。有些深埋地下，大多数则无处寻踪。

以美国怀俄明州的树叶化石为例，它显示，伴随时间流逝，某地曾从温带草原快速变化为热带雨林。有些树叶化石甚至可以让我们清晰地看到5000万年前的昆虫咬痕。比较不同时期和地点的化石群落，我们便知，环境变化一直直接影响着这些物种的演化和它们的过往。正如C·萨普所言，“研究化石可为我们对地球上生命的过去、现在和未来提供深刻的了解”。

尤其值得一提的是，《DK博物大百科》还专门设有“气候的变化”一节，其中特别提到“二氧化碳和气温”之间的关系。这种温室气体对地球的影响非常大。为了说明气候的变化，这本书还提供了一些有关的证据。比如对极地冰芯样品的研究，揭示了过去气候变化的细节，分析冰芯中圈闭的气泡，有助于人们推断冰形成时的大气温度。

本书编者还特别提到“人类的影响”，这种影响是多方面的。来自岩石和化石的清晰证据表明，地球的气候一直在显著地变化，影响了生物的进化和分布，而且还在导致许多物种的灭绝。此外，还有许多导致自然界气候变化的原因，包括火山活动和围绕地球运送热量的洋流的变化，希望读者在阅读时能够引起足够的重视。

从动植物、菌物、微生物、矿物（包括古生物）、地球环境、生态、自然等，这部书收录了地球上大量珍贵又美丽的物种，难怪它被誉为“地球博物馆的巨大入口”，从翻开第一页始，便让人踏上一段难以置信的旅程。